植物提取物是以植物为原料,根据最终产品的需要,通过物理和化学萃取分离过程,定向获取和浓缩植物中一种或多种有效成分,而不改变其活性成分的结构,可作为原料广泛应用于食品、饮料、医药、保健品、化妆品等下游行业。
植物提取物有多种,植物提取物有多种。根据其有效成分的含量,可分为有效单体提取物、标准提取物和比例提取物;按其成分可分为糖苷、酸、多酚、多糖、萜类、黄酮类、生物碱等;根据其产品形态可分为植物油、提取物、粉末、透镜等;按用途可分为天然色素产品、中药提取物产品、提取产品和浓缩产品。
植物提取物有多种种类和功能,可分为五大类:色素、香精产量、药理作用、保健功能和作为膳食补充剂的用途。植物色素是植物颜色的主要成分。有些植物色素含量极其丰富,可用于色素提取。我国有几十种植物色素,如姜黄素、红花黄、萝卜红、甜菜红、高粱红、辣椒红等。
植物提取物富含能有效刺激感官的特征成分,如甜味剂和挥发性物质。天然甜味剂是目前流行的一种新型甜味剂。它不仅具有优异的甜度,而且是蔗糖的理想替代品。其保健作用显著,如甜菊苷、罗汉果甜苷等。挥发油是一种浓缩的挥发性物质,常用于香料的制备,也是植物提取物应用门槛最低的行业。
植物提取物的成分包括糖苷、酸、多酚、多糖、萜类化合物、黄酮类化合物、生物碱等。这些成分大多具有生物活性,在人类健康中不可忽视,其保健功能的发展已成为植物提取物的主流应用趋势。此外,作为食品添加剂的益生菌大多来自植物,如菊粉、果糖寡糖、葡甘聚糖、大豆低聚糖、膳食纤维和豆胶。